Le lapidaire doit être très précis et minutieux pour donner tout leur éclat aux gemmes.
L’achat, la connaissance, l’expertise et la vente des gemmes, les traditions de la taille et de la joaillerie sont intégrées à l’activité lapidaire.
Le lapidaire travaille sur œuvre pour ajuster les pierres à certaines montures.
Les pays extracteurs de gemmes développent une activité lapidaire dont la finition nécessite parfois une retaille des pierres pour répondre aux exigences de la joaillerie française.
« Autrefois, l’activité consistait à tailler le brut : rubis, saphir, émeraude ; ce qui m’a permis d’aller sur place dans des pays extracteurs pour trier la matière. A ce jour et à ma connaissance, il n’existe plus de taille de brut en France. Il reste l’ajustage, le calibrage, le polissage et la retaille de gemmes. Un lapidaire aujourd’hui est autonome après 10 ans d’activité. Il doit répondre à toutes demandes allant par exemple de la taille d’une plaque en Onyx au serti invisible… et il doit exceller en tout. Il reste très peu de
lapidaires en France à ce jour. »